Criar abelhas sem ferrão em casa tem sido um hábito cada vez mais comum entre os Brasileiros, inclusive aqueles que moram em grandes cidades. Isso porque várias espécies se adaptam às metrópoles, sendo normalmente encontradas em lugares inusitados, como buracos de muros, telhados e postes ocos. A tendência tem ganhado adeptos inclusive no meio artístico, como por exemplo, a cantora Ivete Sangalo que incentivada pelo marido começou a praticar a meliponicultura.
No Brasil existem mais de 250 espécies de abelha nativa sem ferrão, sendo 550 cadastradas em todo o mundo, segundo dados da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa). Lembrando que as abelhas nativas vivem em grandes comunidades e são responsáveis pela polinização de frutas, vegetais e da flora, ou seja, essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas. Como alertava Einstein: “Se as abelhas desaparecerem da face da Terra, a humanidade terá apenas mais quatro anos de existência. Sem abelhas não há polinização, não há reprodução da flora. Sem flora não há animais e sem animais não haverá raça humana”.
Como criar abelhas em casa?
É possível criar abelhas no conforto do lar. E sem picadas. Faz bem para o planeta, que vai ganhar mais polinizadores, e para você, que ganha mel fresquinho e puro, sem conservantes e outros aditivos químicos. As mais indicadas são as melíponas, porque não têm ferrão. As apis (com ferrão) produzem muito mais mel, mas vão acabar picando você e incomodando seus vizinhos. Entre as melíponas, algumas das variedades mais indicadas são jataí, mandassaia, jandira, urussu ou jandaíra (que variam de acordo com a região do País).
A caixa
As colônias para criação doméstica vêm dentro de uma caixa de madeira (20 cm de largura por 60 cm de altura). A caixa custa entre R$ 200 e 400 e você pode comprar em universidades, meliponários ou de alguém que já tenha uma caixa e esteja formando uma nova colônia. As caixas são divididas em três andares: embaixo fica a entrada, com um buraco para que as abelhas possam ir e vir para fazer a polinização; em cima ficam as melgueiras, com os potes de mel fresquinho, que as próprias abelhas fazem de cera; e no meio ficam os discos de cria. É lá que elas se reproduzem e onde mora a rainha.
Incentive fornecendo mel
O mel é o alimento das abelhas em meses de escassez, frio ou seca. Por isso, é bom fornecer um pouco quando a colônia é nova, para dar uma força. Coloque duas tampas de garrafa com mel dentro da melgueira e apoie um palito de dente em cima. Assim, as abelhas têm onde se apoiar para pegar a comida, sem ficar grudadas.
Cuidado com visitas indesejadas
Não é só você que gosta de mel, as formigas também são vidradas. Por isso, deixe sua caixa em lugar alto. Ela pode ser pendurada como um vaso de planta ou ficar em cima de um suporte (passe graxa de motor na base para dificultar a subida das formigas). Vale ainda vedar cada um dos andares da caixa com fita adesiva, o que protege da água dos temporais.
Benefícios do mel para a saúde
O mel possui propriedades nutritivas e terapêuticas que trazem vários benefícios à saúde. É rico em antioxidantes que protegem o corpo e o coração do envelhecimento, auxilia na diminuição da pressão sanguínea, dos triglicerídeos e do colesterol, contém propriedades contra bactérias, fungos e vírus, combate a dor de garganta e a tosse e pode ainda ser usado como adoçante natural.